Les problèmes de santé du rat et table de diagnostic - autre page -

Pensez également à faire un tour dans les articles.

Le rat est un animal relativement peu exigeant, néanmoins il peut développer toutes sortes de problèmes de santé, et comme tout le monde il finit par vieillir. Cela fait partie de vos engagements, quand vous décidez d'adopter un animal, de lui assurer la meilleure des santés possibles, et un bon vieillissement. Pour cela il faut bien sûr faire appel aux services d'un vétérinaire quand c'est nécessaire. Mais pour être confronté aux problèmes de santé le moins possible, il suffit le plus souvent d'un peu d'attention au quotidien et de bon sens. 
Voici les quelques points qui doivent retenir votre attention pour assurer la meilleure de toute les médecines : la prévention.

Un environnement sain

En tant qu'animal domestique, votre rat se trouve dans un environnement artificiel dont vous maîtrisez les paramètres. Votre objectif : un environnement adapté et non stressant : 
- un logement adéquat : de bonne taille, propre, ludique avec des distractions - voir le chapitre sur le logement du rat -
- le choix d'une litière adaptée :Point primordial, le rat passe la majeure partie de sa vie dessus, et respire en permanence tout ce qui s'en dégage. Sa faiblesse : le système respiratoire, donc une litière poussiéreuse, sale, irritante de quelque façon que ce soit irritera le système respiratoire et favorisera les maladies. On ne e dira jamais assez, évitez les litières à base de résineux  - Tout savoir sur les litières (article à consulter obligatoirement!!!)- 
- un lieu de vie adéquat : l'emplacement de la cage est important : pas de soleil direct, pas de fumées diverses (tabac, encens, fumée de cuisine), pas de courants d'air mais une pièce régulièrement aérée (donc l'air doit être renouvelé, mais on évite le "vent" froid). On essaiera d'éviter les sources de stress : présence d'animaux prédateurs dans la pièce (chat, chien), passage trop fréquent (dans l'entrée), musique trop forte (on oublie la salle de répétition du groupe), etc.... Méfiez vous aussi de l'usage des "parfums" pour maison en bombes ou diffuseur, idem pour les insecticides. 
- Une nourriture adaptée : ne donnez pas tout et n'importe quoi à votre rat, ne le laissez pas devenir obèse. Si au début ça peut être sans conséquence, avec le vieillissement ce sera plus gênant. Un animal mal nourri aura plus tendance à développer des problèmes de tumeurs, un animal obèse aura plus d'ennuis d'articulations, etc.... - voir le chapitre sur l'alimentation du rat - 
- des sorties surveillées : on évite de faire sortir sans surveillance dans des lieux propices aux accidents donc gare aux chutes, fils électriques, plantes et produits toxiques, etc...

L'hygiène courante

C'est un point important pour vous comme pour votre animal : 
- Soyez régulier dans les changements de litière : si vous ne voulez pas que l'humidité et les vapeurs d'urines l'affaiblissent. Changez régulièrement les tissus qui sont dans sa cage pour qu'il ne dorme pas dans un truc tout pisseux, favorable au développement des bactéries, donc des problèmes de peau.  On pense aussi au moins tous les deux mois à désinfecter la cage et les accessoires de fond en comble!! -L'entretien de la cage (autre page)- 
- Ne laissez pas de nourriture pourrir : Quand vous donnez des trucs frais à manger, pensez toujours à passer ensuite pour retirer les restes et ainsi prévenir les intoxications.
- Pensez aux soins courants : Quelques soins peuvent venir compléter utilement la gestion de la propreté. L'application régulière d'un insecticide en prévention, ainsi qu'un vermifuge, surtout pour les rats qui se promènent dehors, et ont un contact avec de la terre ou d'autre animaux.
Pour l'insecticide, une poudre à base de carbaryl fait l'affaire (en pharmacie). On applique bien partout une fois par mois. On peut trouver des lingettes de produits répulsifs contre les parasites en animalerie. Pourquoi ne pas les utiliser, si elles sont bien pour les rongeurs (si ce n'est pas le cas, montrez-les à votre véto avant de les utiliser)!
Pour le vermifuge il faut voir avec votre vétérinaire. On conseille aussi de donner des graines de courges (magasin diététique) en prévention pour les vers (ou de l'ail, mais ça ils n'aiment pas trop). C'est pas mal et ça plait aux rats, mais ça ne traite pas tout les vers, alors faut quand même vermifuger de temps en temps.

La prévention

Prévenir certains ennuis c'est simple : 
- Partez sur de bonnes bases en choisissant intelligemment votre animal. Le risque zéro de tomber sur un animal malade n'existe pas, même si on le prend chez l'éleveur le plus sérieux qu'on connaisse. Néanmoins, en se renseignant un minimum avant d'adopter, on peut déjà éviter d'acheter un animal mal sevré, galeux, déjà atteint des poumons, etc... Si vous pouvez voir votre animal avant l'adoption chez un éleveur, ou si vous prenez en animalerie, essayer d'y aller avec quelqu'un qui s'y connaît, ou prenez la peine de vous renseigner avant. Une fois l'animal chez vous, c'est trop tard pour apprendre que non, les rats n'ont pas naturellement des boutons pleins les oreilles, et que non, ils ne font pas de petits bruits sifflants pour discuter avec vous...
- Pensez à la quarantaine. Dès que vous avez plus d'un rat, vous devez pensez à la quarantaine systématique de tout nouvel arrivant. Toute nouvelle introduction d'un compagnon doit faire l'objet d'une quarantaine. Même si votre nouveau rat vient d'un endroit supposé "sûr" (un particulier par exemple). Cette mesure contraignante, je vous la recommande vraiment, même avec des rats venant de chez nous. Pourquoi? N'ai je pas confiance en mon propre élevage? Et bien imaginons un scénario catastrophe. Je reviens d'un voyage sur Paris pour amener des petits en pleine forme apparente, et la je retrouve tout les animaux foudroyés par une épidémie de pneumonie en mon absence..... Il ne me reste plus qu'à vite appeler tout les gens qui ont pris un rat et prier pour qu'ils ne le l'aient pas mis directement avec le leur! Sinon c'est pas un rat malade mais deux qu'ils auront. Et quand l'animal vient d'animalerie, alors là le risque est très élevé !
Enfin, y'a pas que des désavantages à la quarantaine, c'est l'occasion de faire connaissance avec le petit nouveau en tête à tête! Comme il est tout seul, il faut s'en occuper un maximum. La domestication se fera mieux ainsi qu'en le mettant directement avec les autres! Évidemment il faut alors manipuler le nouveau en dernier : si vous allez voir les autres tout de suite après vous risquez de les contaminer...
La quarantaine fait l'objet d'un article Ratlàlà : - Voir la quarantaine- 
- Observer quotidiennement votre animal  : Il vous faut penser à observer tout les jours votre rat pour être sûr de réagir vite et à temps quand il a un problème. Vous trouverez les différentes choses à observer dans la rubrique qui suit - ce qu'il faut observer -. 

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Il faut que vous observiez beaucoup votre rat pour bien le connaître. Cela vous permet d'avoir une idée précise de son comportement et de son aspect, et donc de vite voir s'il change. Tout changement est un signe qui doit être analysé : problème ou évolution normale? Par exemple, un rat qui ne rongeait rien et qui du jour au lendemain ronge comme un fou est souvent un rat qui souffre.

Voici les points qu'il faut connaître et vérifier régulièrement :

Comportement quotidien 
Bien connaître le comportement de votre rat et ses attitudes : est-il gourmand, actif, calme, dominant, paresseux, etc....

Ses déjections 
Regardez la couleur de son urine régulièrement, ainsi que l'aspect de ses crottes. Sauf grande frayeur, elles doivent être fermes et bien moulées!  Un changement passager peut être possible en fonction de l'alimentation du jour, mais un changement persistant doit vous alarmer. Vous pouvez aussi vérifier s'il y a présence de ver dans les crottes.

Surveillez son pelage 
Recherchez des pertes de poil, des parasites, et d'éventuelles blessures. Attention, chez les rats rex, il est normal qu'ils se dénudent derrière les oreilles puis sur l'ensemble du corps avec l'âge.

Tâtez-le pour détecter d'éventuelles grosseurs 
Il est important de le faire dès le début comme ça si y'a une "boule" nouvelle vous le voyez de suite. Il est par exemple normal de ressentir des petites boules au dessus du pénis du rat donc autant les sentir dès le début pour ne pas se faire peur ensuite! Attention quand un rat va faire caca il a évidemment un ventre assez dur, et des masses vers l'anus. Si vous avez un doute attendez donc pour retâter avant de paniquer.

Regardez les orifices à la recherche d'écoulements suspects 
Un peu de rouge sur le museau ou autour des yeux, ce n'est pas du sang, c'est la couleur normale de ses sécrétions. Mais il ne doit pas y en avoir trop, ni trop régulièrement. Les rates n'ont pas de règles, alors si du sang coule de leur orifice, c'est grave. Pareil si du pus en sort, courez chez le vétérinaire!!!! 

Pesez le de temps en temps
Les variations de poids mineures sont normales, mais quand il y a de grands écarts c'est un problème.

Surveillez qu'il mange normalement 
La perte d'appétit est un signe de maladie, ou de problème dentaire. 

Inspectez de près les dents 
Les dents du rongeurs lui sont vitales, regardez donc régulièrement si elles ne sont pas abîmées! Il est normal que ses dents du bas s'écartent et flottent un peu (ne laissez pas un véto qui n'y connaît rien les couper s'il est étonné de ce flottement!). 

Aspect normal des dents du rat
	Attention, les vétérinaires ne sont pas toujours habitués à l'aspect normal des dents des rats...  Les incisives sont très longues, surtout celles du bas. Les incisives supérieures sont très épaisses, orange vif sur la face extérieure, souvent assez courtes. Celles du bas sont plus pales et translucides, un peu écartées et flottantes... Sur la photo de droite, l'incisive inférieure gauche semble déchaussée et s'écarter vers l'extérieur. pourtant cette dent est parfaitement normale, c'est un effet dû à la position de la mâchoire. Donc, attention ! Ce qui est important, c'est que les incisives qui composent chaque paire soient de même longueur, et que les deux paires se rencontrent correctement.

Reniflez le!
Un rat qui a un abcès, une infection, ou qui ne se lave plus... pue la charogne!

Et pensez à noter tout cela! Le carnet de santé 

Faites vous un cahier de suivi de vos observations pour pouvoir vous rappeler d'incidents, de quand ça a commencé, etc......Vous devez noter dedans tout ce qui concerne votre rat : arrivée chez vous, arrivée d'un nouveau compagnon, visite ou rencontre d'un autre animal, changement d'environnement.

Bon, après avoir plaidoyé pour leur cause, je vais casser un peu de sucre sur leur dos... Et oui, je suis pleine de contrastes! Le problème c'est que les rongeurs, et donc nos amis rats ne sont pas suffisamment entrés dans les mœurs pour que tous les vétérinaires aient une formation adéquate pour les soigner. Il y a tous les extrêmes en la matière et aussi les intermédiaires. J'ai rencontré des vétérinaires très bien, qui s'y connaissaient vraiment, et ont fait des miracles, d'autres qui sans s'y connaître ont fait de leur mieux avec plus ou moins de succès, mais j'ai aussi croisé un vétérinaire, dont je dois de taire le nom, et qui n'a rien trouvé de mieux à me répondre que : "Pour le prix que coûte un rat, vous devriez en acheter un autre, plutôt que de vous acharner à soigner celui ci".
Pour compléter cette triste histoire, je signale que le rat en question était un bébé acheté trois jours avant et qui avait une grosse bosse au ventre. Son verdict était une hernie, et il n'y avait qu'à le regarder mourir, et à payer 80f. Et bien, je me suis acharnée, j'ai été voir un autre vétérinaire que je connaissais mieux, et qui m'avait dit au téléphone qu'une hernie, même sur un rat on peut l'opérer. Une fois dans son cabinet, il a rigolé parce que le petit en fait n'avait qu'un hématome, qui dégonfla tout seul pour 0f. Merci monsieur! Quand on a affaire à une hernie, on sent le trou par lequel les organes sortent, et quelqu'un de sérieux prend le temps de tâter l'animal pour vérifier son diagnostic.
Il y a aussi quelques cas où le vétérinaire a tué un rat en bonne santé ou qui a juste un petit rhume à cause de sa méconnaissance de l'animal.

Pour trouver vous aussi votre véto chouchou, il faut en tester plusieurs ou mieux connaître des personnes qui ont des rats pour qu'ils vous orientent en fonction de leurs expériences (allez voir sur les listes de dialogue par mails, chat et forum sur les rats, vous trouverez bien quelqu'un de par chez vous pour vous conseiller un vétérinaire, et n'attendez pas que votre rat soit malade pour ça, car les réponses ne sont pas toujours rapides). Vous pouvez aussi vous renseigner auprès de l'ordre des vétérinaires pour connaître les spécialistes. Par contre méfiez vous un peu de ceux qui affichent une spécialisation "NAC", ce n'est pas franchement une garantie....

Les prix des soins sont très variables, et c'est vrai qu'on a pas toujours les moyens de les assumer. Parlez de vos moyens à votre vétérinaire, il devrait en tenir compte ou vous faire des facilités de paiement pour une grosse intervention. Pensez aussi aux consultations des écoles vétérinaires qui sont moins chères (mais plus gratuites comme autrefois, semble-t-il). Enfin, faites ce que vous pouvez dans la limite de vos moyens, mais ne laissez pas votre compagnon mourir alors que pour une consultation et quelques soins il aurait continué à embellir votre vie.

La consultation
M'y voici, si je suis une âme sensible j'ai déjà pris soin de me faire accompagner par quelqu'un qui sera capable de tenir mon rat, en cas de piqûre par exemple. J'ai emmené mon Raoul chéri dans une boite, même s'il reste sagement sur mon épaule, parce qu'il peut y avoir des chiens ou des chats dans la salle d'attente! Si le rat est faible et/ou s'il fait froid, j'ai prévu une bouillotte dans la cage de transport. Au contraire, une bouteille congelée, s'il fait très chaud.
Ensuite, j'ai bien observé tout les symptômes, afin de pouvoir en donner le détail à mon véto. Plus ce rapport sera complet et détaillé, meilleur sera le diagnostic. N'ayez pas peur de donner des détails ridicules en apparence, ils sont parfois importants, notamment ceux sur l'historique du rat. Vous pouvez être sûr que votre rat qui tousse en permanence va se mettre à gambader une fois sur la table, et aura une rechute une fois à la maison. Alors, soyez prêt à décrire. Je vous conseille fortement de vous constituer un carnet de santé (comme décrit dans "que faut-il observer"). Vous noterez dedans ce que vous dit votre vétérinaire, et y joindrez l'ordonnance et les feuilles d'analyse éventuelles. N'hésitez pas à faire répéter à votre docteur ce qu'il a dit, pour être sûr de ne rien laisser perdre. Pensez aussi à y mettre vos questions avant, pour ne rien oublier une fois sur place. Même si cela ne concerne pas le problème présent. Quitte à payer une consultation, autant la rentabiliser !

Tenir un rat
Entraînez vous à tenir votre rat, parce qu'une fois sur place bonjour la partie de plaisir... 
Pour l'immobiliser à plat (voir film), tenez-le par la peau du cou, et par la queue. Pour une piqûre, bloquez lui la tête dans une main et pincez la peau du cou pour en faire ressortir un bourrelet. Attention le rat va s'agiter quand il sera piqué, faut pas le lâcher.
Pour l'immobiliser en l'air (voir photo), tenez le au niveau des épaules en bloquant ses pattes avec vos doigts (sinon il va éloigner tout ce qui s'approche de sa tête avec!).

Film : Cyan vous montre comment immobiliser un rat,  et comment faire un bourrelet pour une piqûre

Pour tenir fermement un rat, il convient de le prendre sous une épaule et par dessus l'autre, en maintenant fermement la tête.  L'autre main peut soutenir le rat à la base de la queue, ou effectuer les examens nécessaires.

Pour une intervention 
Votre vétérinaire vous dira ce que vous devez faire avant d'emmener votre animal. Mais bon, ça peut arriver les urgences... Emmenez votre rat dans une petite cage désinfectée à fond (bien rincée aussi :0). Mettez au fond un torchon propre. Prenez une pipette, au cas où le vétérinaire n'en aurait pas en stock. S'il fait froid, ou si la température de l'animal est basse, placez une bouillotte chaude au fond. On peut fabriquer facilement une bouillotte en enveloppant une bouteille d'eau très chaude dans un torchon. 
Si votre vétérinaire n'est pas habitué à opérer des rats les indications de bases sont : préférer les opérations le matin, ne pas faire jeûner le rat la veille, maintenir l'animal au chaud grâce à une plaque chauffante, et/ou des lampes, préférer une anesthésie entièrement au gaz (mieux toléré). Les rats réagissent souvent très mal aux anesthésies, donc parlez en avec votre vétérinaire.
Pour le retour, pensez à amener de quoi couvrir la cage (couverture si elle n'a pas de sac adapté) et une bouillotte. Votre rat sera affaibli c'est donc pas le moment de le laisser attraper froid! Pensez à lui offrir calme et attention, et surtout respectez bien les indications du docteur. Enfin, si son état vous donne des inquiétudes n'hésitez pas à rappeler le vétérinaire. Laissez la bouillotte (ou lampe chauffante si vous en avez une) la première nuit. Surveillez bien qu'il se remet à boire et à manger normalement au bout de quelques heures.

Empêcher un rat de toucher à ses fils après l'opération
Il peut être nécessaire après l'intervention d'empêcher votre rat de toucher à ses fils (préférez les agrafes si possibles, plus difficiles à enlever). Les rats cicatrisent très vite, les protections ne sont donc nécessaire que la première semaine. Deux méthodes selon l'emplacement de l'intervention :

Attention automédication 

Le rongeurnaute : "heu dis Néro, ça coûte cher le véto, y'a pô moyen de passer à la pharmacie prendre un truc et hop mon rat est guéri?"
La Nérolie : "quand on prend un animal..... on doit être prêt à payer pour son bien être!"
Le rongeurnaute : "Vi mais moi j'ai pas de sous, ou mon véto est nul, ou y'en a pas sur ma planète, ou une pluie d'astéroïdes a détruit les cliniques vétérinaires de la région, etc..."

C'est une très légère caricature de la situation... La plupart des questions santé qu'il me faut traiter m'obligent ici à aborder le délicat sujet de l'automédication. Il est vrai que sur cette page vous allez trouver des traitements, dont la plupart vous seront fournis directement chez un pharmacien, sans ordonnance. Mais ça reste risqué de faire cela, car vous vous baserez sur des choses très subjectives : votre capacité à apprécier les symptômes et la mienne à les décrire, et à rapporter le traitement. Imaginons avec un exemple que votre rat a les deux yeux gonflés. Vous pourrez lire ici que si un seul oeil est touché c'est plutôt traumatique, et si c'est les deux plutôt infectieux... Oui, mais si votre rat n'est pas doué et qu'il s'est cogné les deux yeux en même temps, ou s'il s'est gratté un seul oeil qui s'est infecté?
De même, pour les problèmes de peau, la meilleure solution reste de le faire examiner car la plupart des mycoses et des acariens se ressemblent, mais ne se soignent pas avec le même produit!

Le rongeurnaute : "Ben alors je peux rien faire moi même, snif snif, elle sert a quoi ta page de m...."

Elle sert avant tout à vous donner un minimum de bases dans le dialogue avec votre vétérinaire (histoire que vous compreniez un minimum ce qu'il dit, par exemple), et aussi à l'aider lui, avec les expériences d'autres vétérinaires! Ca évite les tâtonnements! Et elle vous permet également de tenter quelques chose si vous trouvez pas de véto qui soigne les rats correctement.
Enfin, y'a quand même des trucs qu'on peut se permettre de faire sans vérification, genre traiter les puces et poux, les plaies peu profondes, voir refaire le même traitement pour une maladie bénigne déjà rencontrée. 

Quelques règles de bases dans l'automédication 

Avant de donner un traitement je regarde :
- si la date de péremption est bonne et si le produit se conserve une fois ouvert (attention aux collyres par exemple, il est valable jusqu'en l'an 3200, mais une semaine seulement si ouvert...). J'ai bien sûr fait attention à garder au frais et au sec ce qui devait l'être, et à ne pas l'exposer à la lumière!
- je relis la notice, des fois que j'aie oublié un truc
- je ne transpose pas les médicaments pour homme à mon rat. Les doses n'ont rien a voir! Imaginez la taille de votre cachet, s'il devait être adapté à un animal qui pèse 200 fois moins que vous (et la quantité de sirop que vous donnez à votre rat multipliée par 200)! Et au delà des doses, les molécules ne sont pas adaptés aux animaux! Voici l'extrait du guide santé animal des laboratoires Clément Thékan (que vous pouvez trouver dans votre pharmacie) : "Les médicaments dangereux pour vos compagnons - Peu de médicaments humains sont adaptés aux chiens et aux chats. Il faut savoir que ces derniers peuvent réagir différemment (par exemple ne pas avoir les même enzymes que l'homme ou ne pas supporter les mêmes doses). Ainsi, la grande majorité des médicaments peuvent avoir des conséquences graves sur la santé de votre animal (vomissements, abattement, douleurs abdominales...). C'est le cas de l'aspirine qu'il faut éviter chez le chat comme chez le chien, ainsi que le paracétamol, qui est mortel chez le chat. Ces risques sont suffisamment importants pour vous déconseiller l'utilisation de produits humains chez les chiens, les chats et bien d'autres animaux, à moins d'une prescription vétérinaire qui s'adapte à l'espèce et au poids de votre animal."
- je note tout ce que je donne ça peut servir ensuite pour informer le véto de mes bêtises! Ou pour prévenir les copains de "comment j'ai tué mon rat"...

Il reste deux cas où, je l'avoue, je fais de l'automédication, mais sur avis de mon véto : tout nouveau venu qui présente des problèmes respiratoires sérieux est traité directement chez nous grâce à une réserve d'antibiotiques, et enfin j'ai toujours un antibio à la maison par sécurité pour les cas critiques (certains virus entraînent une mort rapide si le rat n'est pas traité très vite, et encore les antibios ne suffisent pas toujours, et il faut une ordonnance pour les corticoïdes). Ceci dit, cette pratique est le fruit d'une certaine habitude des symptômes et des traitements, alliée aux risques d'une intervention trop lente pour tous nos autres rats. En règle générale, il est quand même préférable de vérifier que le rat est réellement malade chez le vétérinaire.
Enfin, restent les médecines dites "douces" ou "naturelles" que nous utilisons pour nous autres hommes, traitons-en ci dessous. 

La phytothérapie et l'homéopathie 

Comme pour les hommes les points de vue varie sur l'efficacité de telles thérapies. Il faut d'abord bien faire la différence entre la phytothérapie et l'homéopathie. Ca n'a rien à voir! La première n'est pas une médecine douce, c'est une médecine naturelle. Les plantes médicinales ont des effets qui peuvent être aussi forts que ceux des médicaments, alors réfléchissez un peu avant de donner votre sirop "naturel" à votre animal. N'oubliez pas qu'une plante médicinale est presque toujours toxique à haute dose. La substance médicinale n'est pas là pour vous faire plaisir mais pour protéger la plante... Pareil pour l'usage des huiles essentielles, elles ne sont pas anodines pour l'homme, et encore moins pour le rat qui est bien plus petit que vous! Enfin les connaissances en phytothérapie sont liées à l'homme, pas au rat. Doses et effets ne sont pas les mêmes. Personnellement je déconseille l'usage de la phytothérapie pour les rats si ce n'est pas avec l'avis d'un vétérinaire. A vous de juger ensuite ce que vous ferez.
Ceci dit, par exemple, la digitale est utilisée comme tonique cardiaque, mais est surtout un poison très violent. Pareil pour le muguet, et bien d'autres.

Pour l'homéopathie, l'avantage est que ça coûte pas grand chose d'essayer et c'est bien plus inoffensif. Il existe des livres qui traitent du sujet. Marion (Rattounette) en a trouvé un dans un magasin Boucan : "Soigner vos animaux par l'homéopathie" de Hayt et Genouel aux éditions Similia/hachette. Ensuite, c'est une question d'y croire ou pas. Mais là j'avoue être sceptique, dans la limite où la médecine homéopathique travaille avec les symptômes mais aussi la personnalité des personnes. Pas évident donc à transposer aux rats. Et l'effet "placebo" est absent chez le rat (pour lui c'est une boule de sucre, pas un médicament, il ne sait pas qu'il est sensé guérir avec). Néanmoins, je pense qu'on peut toujours essayer les grands classiques, notamment en médecine de prévention, et pour traiter le stress. Votre rat sera ravi, de toute façon, de gober des petites boulettes de sucre!
Une mise en garde cependant, tout aussi valable pour l'homme, quand une maladie (notamment infectieuse) est débutée, oubliez l'homéopathie, et traitez de façon conventionnelle rapidement! Réservez cette médecine douce à la prévention des maladies, pas à leur traitement! Le jour où on guérira une pneumonie avec des boulettes de sucre, j'avoue que je serai hyper heureuse, mais en attendant laisser évoluer une pneumonie sous prétexte de tenter l'homéopathie, même juste le temps d'une semaine "pour voir" alors là je trouve ça idiot (et même un peu irresponsable, pour tout dire). Par contre n'hésitez pas à compléter le traitement avec l'homéopathie! Enfin je suis peut-être une pauvre sceptique qui ferait mieux d'apprendre la méditation transcendantale à ses rats au lieu de leur filer des médocs... va savoir :0).
ZE site qui vous conseille en homéopathie pour rat : -le site de Stéphanie!-
Un dernier point sur l'homéopathie... n'oubliez pas que les boulettes sont en sucre... Donc si vous lui collez une boulette par jour de quatre préparations différentes, à la fin ça fait quand même beaucoup de sucre comparé à la taille de l'animal...

Il est bon d'avoir toujours chez soi quelques indispensables dans sa trousse à pharmacie spéciale rat. 

Tant qu'on y est, on range ça avec son carnet de santé et toutes les ordonnances qu'il a pu avoir!

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Logiquement quand vous venez d'acquérir un rat, il est assez âgé pour qu'aucun doute ne soit possible sur son sexe. Aucune excuse donc pour ne pas être capable de voir la différence!
Voici quand même la photo des dessous d'un rat pour vous ôter tout doute. Attention chez certains males les testicules peuvent être partiellement rentrés à l'intérieur de l'abdomen (voir ci dessous). Dans le doute, les femelles ont un trou juste sous l'orifice urinaire, et pas les males.

Le male		La femelle

Et sur les petits d'une portée? Là c'est plus dûr au début, mais les testicules apparaissent assez vite pour qu'on puisse sexer la portée avant de faire adopter les petits. La différenciation se fait en comparant les distances entre l'anus et l'orifice sexuel, plus écartés chez les males. Voir la page sur le développement des petits 
Avec le temps et l'expérience on finit par y arriver quasiment à la naissance des petits, mais y'a des périodes où c'est moins évident qu'à d'autres, alors, si vous n'y arrivez pas de suite, recommencez le lendemain! 

Grand sujet d'inquiétude pour tous, et surtout pour papa maman qui ont peur de votre rat... Hé bien, vous avez moins de chances de tomber malade avec un rat domestique qu'avec médor ou minou, et surtout bien moins de chances qu'au contact de vos semblables!
Les rats domestiques sont issus de souches indemnes des zoonoses (maladie qui sont communes à plusieurs animaux) craintes chez les rats sauvages. Donc, à moins de laisser jouer Raoul avec des rats sauvages, pas d'inquiétude. Néanmoins, il existe des maladies communes entre le rat domestique et vous.  

Les trucs les plus fréquents
Tout d'abord, les mycoses et les acariens! Rien de bien grave, ce ne sont que des maladies de peau qui héritent de noms charmants comme teigne ou gale. Maintenant, pour hériter d'un animal qui en souffre, il faut quand même le faire exprès! Les deux sont bien visibles et donnent un poil dans un état lamentable quand ce n'est pas les oreilles en lambeaux... Toutefois, la durée d'incubation est assez longue, donc un rat qui vient d'attraper l'un ou l'autre n'en montrera aucun signe pendant quelque temps (d'où l'intérêt de la quarantaine), et il existe des porteurs sains. Si votre rat se met à déclarer ce genre de problème ou que vous avez choisi un rat tout abîmé en animalerie, ben faites gaffe et consultez aussi. C'est pas grave mais c'est chiant pour s'en débarrasser, surtout les mycoses!
Ensuite parlons des vers... Charmants habitants des intestins divers et variés. Comme pour tous les animaux, le rat peut en attraper au contact d'autre animaux (dont vous), et de la terre. C'est là qu'on pense à se laver les mains après avoir touché un animal et pourquoi pas à vermifuger son rat de temps en temps, surtout s'il se promène dehors. -voir entretien au quotidien-.  

Trucs rares et phantasmes
Ensuite, on peut tirer un peu par les cheveux et partir à la recherche des trucs rares. 
Il y a notamment un virus dont vous trouverez la description les effets, etc., ici: la Chorioméningite lymphocytaire. Cela semble concerner d'avantage les élevages comprenant des sources sauvages, mais bon, autant tout savoir!
Ensuite, on peut parler de la leptospirose, maladie dont le rat sauvage est un vecteur et qui attaque les reins. Là encore si Raoul joue pas avec des rats sauvages c'est plutôt minet ou medor qui risquent de vous le refiler! Chez le chat la leptospirose passe à peu près inaperçu, chez le chien par contre elle est souvent mortelle. Pas de panique si Raoul se met a pisser rouge, la leptospirose ne se déclare généralement pas chez le rat (à part sous forme de fièvre passagère pouvant tourner à la septicémie) alors ça n'est certainement pas ça! Quand à la célèbre histoire du rat qui pisse sur la cannette de coca, c'est une légende urbaine 
En savoir plus sur la Leptospirose

Et la peste? Allez hop, soyons fous, parlons de la peste aussi! En fait elle a disparu de nos contrées, et c'est pas le rat mais ses puces qui la transmettent! Pas de risques donc de voir les bubons pousser cette nuit. De plus c'est les puces du chat et de Rattus rattus, le rat noir, qui ont infesté le moyen age, le rat brun Rattus norvegicus, d'où sont issus nos rats, a donc participé à l'éradication de la peste en chassant le rat noir de son habitat!  

Précautions élémentaires et femme enceinte
En conclusion, pour dormir tranquille, ayons autant de bon sens qu'avec chien ou chat. Lavons nous les mains après avoir changé les litières ou caressé l'animal. Ne les laissons pas jouer dans notre lit. Protégeons bien notre nourriture et ce qui y touche (vaisselle, plan de travail..). On pense aussi à désinfecter les griffures qu'on peut se faire, etc...
Pour les femmes enceintes, les précautions sont les mêmes qu'avec les autres animaux de compagnie. Et on n'hésite pas à en parler au médecin et au véto (sauf si celui-ci vous ordonne de faire immédiatement piquer Raoul, Médor et Minou, dans ce cas là changez de médecin / véto. Il faut se méfier des médecins qui sous prétexte de se dédouaner provoquent de nombreux abandons injustifiés). A priori y'a pas de bonne raison pour que Raoul devienne un indésirable !

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Quand un rat souffre, gravement malade sans espoir de rémission ou devenu vieux, la question de l'euthanasie se pose. En cette matière, chacun a ses convictions et mon propos n'est donc pas de savoir s'il faut le faire mais de renseigner ceux qui pensent devoir le faire.

Choisir d'euthanasier est dur car ce n'est pas très réjouissant de décider de la mort de votre compagnon et de l'amener vers cette mort. Pensez y surtout si le rat souffre. En effet s'il est juste vieux mais ne souffre pas il n'y a aucune raison de l'euthanasier, autant le laisser mourir à son rythme!
L'euthanasie se pratique généralement chez le vétérinaire par injection létale. A vous de choisir si vous voulez ou non être présent. Votre présence est familière au rat qui sera plus tranquille dans vos bras, mais si vous êtes complètement bouleversée cela participe au stress. 

On peut désirer pratiquer l'euthanasie soi même parce qu'on ne veut pas qu'il meurt loin de chez lui, mais il n'y a pas vraiment de "bonne" façon de procéder (sauf si vous avez appris à pratiquer l'élongation, pratique sans douleur mais dure à maîtriser et dont les ratés sont assez gore....). Les produits qui endorment le rat permettent d'éviter la douleur au moins en partie mais ne le tuent pas, il faut donc le tuer ensuite (choc, asphyxie). Ces produits, éther et chloroforme, ne sont pas en vente libre mais il est facile de se les procurer auprès de votre médecin. L'éther brûle les voies respiratoire il n'est donc pas super recommandé... Dans tous les cas ne mettez jamais l'animal au congélateur, même endormi, car il se réveillerait et sa mort serait extrêmement cruelle et douloureuse.

Pour plus d'informations sur les avantages et inconvénients des diverses méthodes d'euthanasie, la Commission d'Éthique de l'expérimentation Animale et de l'animalerie Claude Bernard publie un résumé

Une alternative à l'euthanasie à laquelle on pense peu est de placer le rat en traitement anti-douleur costaud. Ces traitements à base d'anti-inflammatoires accélèrent le décès du rat, car les rats tolèrent mal ces produits sur le long terme, mais cela permet de soulager votre compagnon de ces douleurs de fin de vie. Parlez-en à votre vétérinaire, donc. 

Le rat a une durée de vie cruellement courte : de deux à trois ans. Bien sûr, il arrive que certains vivent plus. Au niveau de la durée de vie, une synthèse de la NFRS donne un durée de vie moyenne réelle du rat domestique (tous types de décès confondus) de 21,5 mois, durée de vie confirmée par les données que l'on peut collecter par ailleurs (attention c'est une moyenne, donc certains vivent bien sur beaucoup plus vieux, d'autres malheuresement partent beaucoup plus tôt).
La durée de vie est fortement conditionnée par la propreté dans laquelle vous faites vivre votre animal, et par la qualité de son alimentation (attention aux excès de sucreries, de graisses et de protéines). 

Un rat commence à vieillir à partir de un an et demi à peu près. Et à partir de deux ans, sa santé peut se dégrader progressivement ou tout à coup, le faisant mourir en moins d'une semaine. Les signes de vieillesse les plus évidents sont la perte d'activité et de poids, l'aspect du poil qui devient usé et moins épais. On sent très bien la colonne vertébrale d'un rat vieux car elle devient saillante sur son arrière train.

Il faut prendre grand soin de ce petit retraité! Faites attention quand vous le manipulez à ne pas lui faire mal, ou à ne pas le faire tomber. Surveillez l'apparition de poux du rat. A ce stade, gâtez-le au niveau de la bouffe, il n'a plus rien à perdre, et il ne doit pas arrêter de manger. Regardez aussi si ses copains de cage ne le martyrisent pas. C'est cruel, mais normal dans la nature : on expulse les plus vieux ou les malades. Il sera peut être nécessaire de l'isoler (donc de vous en occuper tout plein pour ne pas qu'il pâtisse trop de cette solitude).
Veillez à son confort, en aménageant la cage pour lui faciliter les déplacements. Il ne peut plus bondir sur les étages, alors il lui faut des échelles. Regardez si sa pipette n'est pas trop haute. Quand il est très vieux, il est souvent tellement calme que vous pouvez le laisser vivre hors de sa cage, mais attention à ne pas marcher dessus, car il n'a plus la rapidité pour vous esquiver et il est souvent aveugle. S'il se met à tout ronger comme un fou, c'est qu'il souffre, alors il faut regarder s'il n'est pas blessé, ou peut être est-il temps de le faire s'endormir.
Même s'il peut vieillir sans maladie et s'endormir un jour paisiblement, c'est souvent à ce moment de sa vie que les ennuis de santé commencent : tumeurs, problèmes respiratoires, paralysie de l'arrière train... A vous de voir quand vous pouvez le soigner, ou quand il faut l'endormir. Les rats peuvent vivrent très longtemps dans des états lamentables, surtout quand ils sont choyés. Mais il faut quand même penser à les euthanasier quand ils souffrent trop. 

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