La plupart des animaleries proposent des rats domestiques à l'heure actuelle. C'est encore le moyen le plus couramment utilisé pour se procurer un rat. Néanmoins, différents problèmes sont à étudier avant de se lancer dans l'achat en boutique animalière, et une fois ce choix fait, il est bon de savoir sélectionner avec soin son animal.

Le commerce des animaux est peu profitable aux principaux intéressés...
Il est difficile d'associer le profit, indispensable pour faire tourner un commerce, et le respect et le bien être des animaux. Ainsi, pour avoir des prix compétitifs, les fournisseurs font des élevages de rongeurs dans des conditions que des passionnés jugeraient épouvantables (surpopulation dans les bacs, nourriture de mauvaise qualité, etc.) et n'importe comment (consanguinité maximale pour un produit homogène, sevrage trop précoce pour des coûts plus réduits, etc.).
Les conditions de livraison vers les magasins vous feraient dresser les cheveux sur la tête. Puis une fois en boutique, selon où arrivent les animaux, leur vie dure n'est pas toujours finie.... Cages exiguës, surpeuplées, pas de séparation des sexes, néon en pleine tête, pas d'abri, pas de jeu, litière de copeaux de résineux qui attaque le système respiratoire, éventuellement manipulation à tout va par les clients en bac ouvert...

Enfin, s'ils ne sont pas rapidement achetés, les rats grandissent vite et plaisent moins. En effet on ne peut vendre des animaux que si ils ont l'air de bébés. C'est vrai des lapins, des chiens, et aussi des rats. Alors que deviennent les invendus? C'est variable, y'en a qui restent et ont une gentille vie comme mascotte de l'animalerie, ou qui finissent par être pris quand même, mais ça c'est dans le conte de fée.... La plupart du temps (et ça on est gênés ou pas, c'est selon chacun), les vendeurs en animalerie essaient de les recycler comme nourriture à serpents (au moins ça n'est pas du gâchis, et ça fait un minimum de revenu). 
D'autres finissent dans le pré derrière l'animalerie, et enfin ça peut aller jusqu'à l'euthanasie, ou pire, abandonné sans eau et sans bouffe au fond de l'arrière-boutique (véridique). Habituellement, c'est nuque brisée et à la poubelle. Dans tous les cas donc, une destinée bien triste pour le rattou qui n'a pas séduit.

Voila, vous avez une idée du système que vos sous vont alimenter. Dans tous les cas, ne perdez pas de vue que prendre un animal pour le "sauver" n'est pas réellement une bonne action (enfin pas en dehors de l'échelle de cet unique individu). En effet, en donnant des sous à des animaleries qui se permettent de maltraiter les animaux, vous les encouragez à continuer dans cette voie. Et en "sauvant" un rattou de la gueule du serpent par exemple, ben vous condamnez son camarade de cage à y finir. De toute façon le serpent mangera, et plus l'animalerie vend de rats, plus elle en commande de nouveaux.

Attention toutefois, les animaleries ne sont pas les seules coupables. Le principal coupable c'est la clientèle. Celle ci exige des animaux non sevrés, et des prix très bas. Presque personne n'est prêt à mettre 20€ dans un rat, et même les amateurs de rats râlent quand le prix dépasse 10€. Et pourtant, 20€ c'est le coût de revient d'un rat "éthiquement correct", c'est à dire sevré, correctement nourri, avec un minimum de suivi vétérinaire, un peu d'espace, etc.

Néanmoins les mœurs changent, les rongeurs sont de plus en plus considéré comme des animaux de compagnie à part entière et donc les gens commencent à être choqués par les animaleries mal tenues. En réponse de plus en plus d'animaleries ont une vraie éthique en matière de commerce animalier. C'est encore trop rare, et cette éthique n'est pas toujours très complète ou très pertinente, mais ça commence à changer.

Bon, l'éthique, on a chacun la sienne, Dieu reconnaîtra les siens, mais il est bon d'avoir en tête les conséquences de ces problèmes, qui touchent directement le futur adoptant.

Les ennuis de santé
Les rats dans de telles conditions sont rarement en bonne santé. Sans maladie particulière, le simple fait d'être sur une litière de copeaux de résineux affaiblit leur système respiratoire. Ensuite, la surpopulation est le nid d'une variété de maladies contagieuses qui hantent les bacs d'animalerie. Le stress engendré par de telles conditions prépare aussi le terrain du mal. 
Il y a aussi les parasites divers et variés qui ont vite fait de prospérer dans les élevages et boutiques, notamment la gale, la teigne et les vers. C'est gênant pour la bête, et pour vous aussi, car cela peut être contagieux à l'homme. Une bonne gratouille en perspective pour les petits malins qui achètent des rats plein de croûtes!

Le contrôle des naissance
Dès qu'un rat est sevré, il commence sa vie sexuelle. Vous saisissez le petit problème qui arrive? Les sexes sont rarement séparés dans les animaleries. Donc, à partir du moment où vous prenez une femelle, vous le faites en sachant pertinemment que ce sera sûrement un "kinder surprise" et que la population de rats va sérieusement s'accroître chez vous. Et comme elle sera jeune, les risques d'un accouchement difficile, et de petits mal en point sont décuplés. Ensuite la femelle enceinte se domestiquera mal tant qu'elle aura ses petits, et risque de mordre. A bon entendeur donc...
Attention, si les sexes sont séparés à l'animalerie ça ne signifie pas nécessairement qu'ils l'étaient aussi chez le fournisseur...

La domestication
Les rats qui ont vécu dans un stress permanent, et ont eu peu de contact avec l'homme ne partent pas sur les meilleurs bases pour devenir votre ami. Il n'en reste pas moins qu'ils restent tout à fait domesticables, mais vous risquez de tomber sur des rats durs à apprivoiser. Voire même, si vous les prenez très âgés, sur des rats devenus agressifs, mais ça reste rare.

Voila pour les ennuis. Maintenant on peut faire le choix de passer quand même par une animalerie parce qu'on a pas le choix, ou parce que ben on aime bien l'idée de choisir son ratton, de se dire que c'est celui ci qui va sortir de cette sale cage pour être adoré par vous et de partir avec (personnellement j'adore, j'avoue mon crime).
Chacun fait ce qu'il veut, je n'irai pas jeter la pierre si c'est votre choix, mais justement faites en un CHOIX, et donc assumez-en les conséquences. Ne perdez pas de vue les risques pris, faites les quarantaines nécessaires, prévoyez une éventuelle portée, et prévoyez qu'il risque d'y avoir des frais vétérinaires.

Faites le tour des animaleries autour de chez vous et choisissez de préférence la meilleure pour l'achat de votre animal. Cela augmente les chances de tomber sur un rat sain, mais aussi cela encourage la pratique correcte de ce commerce.

La propreté : le magasin et les cages doivent être propres. Il est normal qu'il y ait une odeur quand il y a concentration d'animaux, mais l'odeur d'urine ne doit pas vous prendre à la gorge. Des animaux qui baignent dans leur pisse et leur crotte, c'est inadmissible! Regardez aussi l'état de leur gamelle de nourriture et de leur eau (c'est normal qu'il y ait de la bouffe ou quelques crottes qui arrivent dans l'eau dans la journée, mais si l'eau est trouble, c'est qu'elle n'est pas changée tout les jours. De même si l'eau est en pipette la pipette doit être propre, pas pleine d'algues vertes ou jaunâtres car ça signifie que la désinfection n'est pas régulière).

La taille des cages et la population : les cages sont-elles exiguës ou larges? Et surtout les animaux y sont-ils entassés? Un animal qui n'a pas de place pour bouger et qui marche sur ses congénères est stressé, et peut même devenir agressif.

La séparation des sexes, et des mères : les sexes sont-ils séparés? C'est très rare, mais c'est vraiment une bonne chose! Et aussi y a t'il des mères avec petits dans les bacs? Une animalerie où mères et bébés sont laissés au milieu des autres se moque visiblement de la mortalité...

L'aspect sanitaire : sur ce point regardez bien tout les bacs!! S'il y a de la teigne chez les cochons d'inde, et pas chez les rats, vous avez quand même de bonnes chances d'avoir un rat avec teigne!! Donc on ne laisse pas passer les poils hirsutes, les plaques de boutons, les pelades, les yeux et les nez qui coulent....

La litière : une animalerie qui ne met pas de copeaux mais de la litière de mais ou de chanvre, a été un minimum sensibilisée aux problèmes de santé de ses pensionnaires!

La nourriture : regardez dans les gamelles de toutes les espèces de rongeurs. Si tout le monde a le même mélange de graines, c'est pas bon. En effet, chaque rongeur a des besoins spécifiques qui doivent être respectés, il n'est donc pas bon que les chinchillas mangent pareils que les souris. Si c'est le cas, ben visiblement les tenanciers des lieux soit n'y connaissent rien, soit s'en foutent royalement. Les groupes d'animaux pouvant partager une alimentation similaire sont : (Rats, souris, gerbilles, hamsters); (cochon d'inde, lapin, octodon), (octodon, chinchilla). Attention, la nourriture en bouchon peut avoir le même aspect pour plusieurs espèces sans être la même!

L'aménagement des cages : est ce que les animaux ont des cachettes et des jouets? Si on s'est donné la peine de leur mettre des accessoires c'est bon signe. S'il n'y a rien dans les cages c'est triste!

La lumière et la chaleur : des animaux en bac de verre mit sous un néon ou un lampe, c'est nul! Ils crèvent de chaud et respirent mal. En plus la plupart des rongeurs sont des animaux nocturnes qui supportent mal une telle exposition à la lumière. Mieux vaut donc un éclairage indirect, un bac bien aéré et non chauffé. Aucun mammifère domestique n'a besoin de chauffage, ils demandent tous une température inférieure à 20°C pour être à l'aise.

L'age de animaux : les bébés c'est mignon, mais ça doit pas être en vente avant le sevrage! Donc si les animaux sont trop jeunes, c'est que visiblement on préfère faire craquer les gens sur un joli minois qui risque de mourir, que sur un animal sain qui a de l'avenir! De même la présence d'animaux adultes prouve qu'on leur laisse une chance! Attention, ne faîtes jamais confiance à l'animalier pour ce qui est de l'age de l'animal. Le fait qu'il ait commandé des rats de 6 semaines ne signifie pas qu'ils ont effectivement 6 semaines, bien souvent ils ont entre 2 et 3 semaines. Le fait qu'ils mangent un peu de nourriture solide ne signifie pas non plus qu'ils sont sevrés. Si ils ont un poil très fin et duveteux, une tête ronde, un nez retroussé, des yeux à peine ouverts, les rats ont entre 2 et 3 semaines et ne sont absolument pas sevrés. 

Les prix : c'est sûr, un rat a 2 euros c'est attractif, ou l'animal à 1 euro si on achète ma cage c'est tentant. Mais bon, élever correctement un animal ça coûte cher, et on n'a pas le droit de vendre à perte. Donc? Ben si les prix sont bas, méfiez vous de la qualité sanitaire de l'animal! Un prix normal? Entre 5 et 15 euros. Au dessus y'a de l'abus souvent. Ne rentrez pas dans le jeu de la rareté! On peut notamment voir sur les quais à Paris des rats bleus à 70€!!! C'est débile! Chez un particulier il vous en coûterait 0 à 15 euros, et l'animal n'aura pas été reproduit en masse et en consanguin pour répondre à la mode. Méfiez-vous donc des "raretés" si elles sont vendues en tant que telles (après y'a de plus en plus souvent des couleurs variées dans les lots de rat maintenant)... Si vous cherchez des rats spéciaux, adressez vous aux éleveurs passionnés, c'est leur domaine. Non seulement les rats sont de meilleure qualité, mais ils ont beaucoup plus de "raretés" disponibles.

Si vous avez trouvé une animalerie qui vous semble correcte vis à vis de ces critères (ils ne sont jamais tous réunis bien sûr, et vous n'avez pas accès à l'arrière boutique mais un minimum, c'est déjà bien!), il reste à savoir choisir vos rats!

Observer l'attitude du rattouillot : Si le tas de ratons dort, n'hésitez pas à le faire remuer pour bien voir tout le monde (demandez au vendeur!). Un ratton normal est curieux, même s'il est craintif. Il doit regarder ce qui se passe, et idéalement venir renifler, voir goûter votre main (attention goûter, pas mordre!! Il pose les dents en attitude curieuse, voire il vous ronge les ongles, pas il vous arrache la main parce que vous l'avez acculé!), et même parfois monter dedans. Attention s'il y a des adultes dans la cage à ne pas vous faire mordre!
Choisissez-en un qui est actif une fois remué, et pas prostré, ou surexcité! N'hésitez pas à faire courir votre main voir si il y a des joueurs dans le tas. Il est normal que les petits ne se laissent pas attraper facilement, mais vous devez pouvoir les toucher quand même. Si ils courent après la main, c'est bien. Si ils fuient la main, c'est moins bien.
Regardez aussi comme l'animalier manipule ses rats.

Posez quelques questions... : demandez aux vendeurs l'origine de la bête (élevage ou particulier, particulier c'est parfois mieux, mais pas toujours, les particuliers qui croient se faire de l'argent avec les animaux ne valent pas mieux que les élevages professionnels, loin de là), et une idée de son âge (ne pas faire confiance au résultat).

Regardez bien le pelage : Sain, son pelage doit être lisse et propre. Si le pelage est duveteux, le rat est trop jeune! Normalement vers un mois et demi (age minimum pour qu'il soit vendu), son poil de bébé est parti ou le rat est en cours de mue (parties duveteuses, et parties "adultes"). Ces recommandations sont évidemment à adapter au type de rat! Si le rat est rex, il est normal que son poil soit duveteux, ou inégal! Ensuite avant de craquer sur un husky ou un qui a une couleur irrégulière, n'oubliez pas que le pelage définitif ne sera pas spécialement comme ça : un husky cela blanchit, et tout les rattous qui grandissent ont des passages où leur pelage prend des nuances marrantes (triangles plus clair ou foncé sur la tête, bandes dans le dos plus claires, etc...). Voir la section "types de rats", et l'article sur le devenir des petits.

Regardez bien les oreilles et la queue : elles sont exemptes de plaie, de bouton ou d'irritation. Ne croyez pas le traditionnel "ils se sont battus" pour justifier une queue ou des oreilles irrités. Les bébés rats ne se font pas de mal quand ils se battent, c'est souvent des mycoses ou de la gale. Pareil pour les boutons blancs sur les oreilles , ce n'est pas anodin!!

Manipulez le rattouillot pour les dernières vérifications: prenez le rat qui vous intéresse. Il est normal qu'il ait peur et essaie un peu de s'échapper, mais si vous l'avez pris doucement, il ne doit pas mordre, ni faire des grands bonds! Une chiasse nerveuse et un pipi c'est normal. Pensez à prendre des kleenex! Vous vérifiez son sexe (ne jamais croire le vendeur sur parole!!), et vous regardez son nez, ses yeux, ses orifices voir si tout cela est propre. Ensuite vous écoutez sa respiration (mettez votre oreille sur ses poumons), voir s'il ne fait pas de bruit. Tout sifflement ou raclement est mauvais signe.
Enfin on regarde si les dents sont égales et droites (il est normal qu'elles s'écartent un peu en bas).

Si tout les points de la check-list sont bons, alors vous pouvez le prendre avec un minimum de crainte pour son avenir. Maintenant rien ne vous garantit que vous n'aurez pas un kinder surprise, des poumons qui vont se mettre à chanter une fois à la maison, etc... Mais c'est l'affaire d'un autre chapitre -voir santé du rat-!

Les dernières bonnes idées : regardez et demandez quelle nourriture est donnée au rat pour pouvoir lui donner la même chose au début, ça leur fait un stress de moins :0). On vous fournit généralement une boite en carton pour le transport mais je vous conseille fortement de prendre sa cage de voyage si vous l'avez déjà, ou d'en profiter pour lui en acheter une.
Une fois chez vous, il reste à installer, apprivoiser, etc votre rattou!

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